Le M : la fonction mulching
C'est ce qui caractérise cette version, et c'est sans doute l'équipement le plus sous-estimé sur une tondeuse. Autant l'expliquer complètement.
Le principe. Au lieu d'être évacuée vers un bac, l'herbe coupée est maintenue dans le carter et hachée finement par la lame, puis redéposée au sol entre les brins.
Les trois bénéfices, dans l'ordre d'importance
- Plus de bac à vider. C'est le gain de temps immédiat, et il est considérable : au printemps, sur une pelouse de bonne taille, les vidages représentent souvent plus de temps que la tonte elle-même. Plus d'arrêts, plus d'allers-retours au composteur, plus de déchets verts à évacuer.
- Une restitution d'azote au sol. L'herbe hachée se décompose en quelques jours et rend au gazon les éléments nutritifs qu'il avait prélevés. Sur une saison, cela représente une part significative des besoins en engrais — que vous n'avez plus à acheter ni à épandre.
- Un sol protégé. La fine couche de débris limite l'évaporation en été. Un gazon mulché supporte mieux les périodes sèches.
La règle du mulching, à connaître absolument
Le mulching ne fonctionne bien que sur de l'herbe sèche et pas trop haute. Sur une herbe humide ou de quinze centimètres, on obtient des paquets collés qui étouffent le gazon et laissent des marques jaunes.
Autrement dit : le mulching récompense ceux qui tondent régulièrement et pénalise ceux qui laissent filer. Si vous tondez chaque semaine, c'est la meilleure solution qui existe. Si vous tondez une fois par mois, restez au bac.
Bonne nouvelle : tondre souvent est de toute façon ce qu'il faut faire pour avoir un beau gazon. Le mulching vous y incite, et vous récompense.
Le V : la vitesse variable
On règle l'allure en continu. C'est particulièrement précieux en mulching : ralentir permet à la lame de hacher plus finement, ce qui est exactement la condition d'un mulching réussi. Les deux équipements se complètent.
Entretien : un point spécifique au mulching
La lame doit être parfaitement affûtée. En mulching, ce n'est pas un confort mais une condition de fonctionnement : l'herbe doit être hachée finement pour se décomposer vite. Une lame émoussée produit des brins trop longs, qui restent en surface et jaunissent.
Décrassez également le carter après chaque tonte — c'est d'autant plus important en mulching, où le carter travaille en circuit fermé. Contrôlez l'huile avant chaque utilisation, essence fraîche, carburant vidangé ou stabilisé avant l'hivernage.
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